Comprendre le pneumothorax 

Potentiellement grave, le pneumothorax est une pathologie qui résulte de problèmes pulmonaires. Dans cet article, nous reviendrons sur cette pathologie, ses causes, ses conséquences et les options de traitement disponibles.   Les poumons sont les organes responsables de la respiration. En se gonflant et en dégonflant, ils permettent les échanges gazeux en oxygène et en gaz carbonique. La cavité pleurale est un espace comprenant un tissu appelé plèvre qui recouvre les poumons et aide à les faire glisser le long de la cage thoracique. Il y a pneumothorax lorsque de l’air pénètre dans cette cavité et provoque une pression sur le poumon, entrainant ainsi son effondrement (dégonflement) total ou partiel.    Les symptômes les plus fréquemment notés sont des difficultés respiratoires, des douleurs thoraciques, de la toux, une fatigue importante et une modification des bruits respiratoires. La douleur peut se délocaliser à la poitrine ou à l’épaule. Le côté du poumon touché peut augmenter de volume et faire décaler la trachée. Il peut entrainer des complications cardiaques graves qui engagent le pronostic vital.    Un pneumothorax peut être causé par un poumon fragilisé par des problèmes pulmonaires sous-jacents ou un traumatisme qui laisse entrer de l’air. Il peut aussi se produire de façon spontanée chez des personnes en bonne santé à la suite de la rupture d’une bulle d’air. Il existe plusieurs types de pneumothorax :  Le pneumothorax spontané primitif : Il se produit chez des personnes en bonne santé, sans antécédents connus de problèmes pulmonaires. Favorisé par la consommation de tabac et les grands changements de pression, il touche les jeunes adultes et les adolescents.  Le pneumothorax spontané secondaire : Les patients atteints de ce type de pneumothorax souffrent déjà de maladies pulmonaires graves qui réduisent ou altèrent leurs capacités pulmonaires. Ceux qui vivent avec des bronchopneumopathies chroniques obstructives (BPCO) sont souvent touchés. Le pneumothorax traumatique : Il est causé par des traumatismes comme une blessure par balle à la poitrine ou par arme blanche, des fractures des côtes, un accident ou une chute grave.  Un pneumothorax peut aussi résulter d’une intervention chirurgicale lourde ou lors de la réalisation d’un examen médical pendant lequel le poumon est accidentellement perforé.   Pour diagnostiquer un pneumothorax, on réalise une radiographie des poumons et parfois un scanner. Ce sont des examens qui permettent de confirmer l’effondrement du poumon et vérifier la présence de complications.  Un pneumothorax peut être soigné de plusieurs façons. Lorsqu’il est léger, l’évacuation d’air à l’aide d’une aiguille et le repos peuvent suffire au rétablissement du poumon. Dans les cas les plus graves, un drain thoracique ou un cathéter sont utilisés pour évacuer l’air et le liquide.    Il n’existe aucune méthode permettant de prévenir à 100% la survenue d’un pneumothorax. Cependant, l’évitement des facteurs favorisants tels que le tabagisme et la pratique de sports dangereux pouvant être à l’origine de blessures traumatiques à la poitrine réduisent considérablement les risques de survenue.   Le pneumothorax est une pathologie pulmonaire qui peut engager le pronostic vital et entrainer de sérieuses complications. Si vous ressentez des douleurs thoraciques accompagnées de difficultés respiratoires, n’hésitez pas à consulter un médecin pour écarter toute suspicion de problème pulmonaire grave.