L’obésité, pourquoi l'Afrique doit faire attention à ce fléau 

Photo : Deutsche Welle   Le 04 mars dernier, le monde entier a célebré la Journée mondiale de l’obésité. Selon une étude citée par l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), au moins un milliard de personnes souffraient d'obésité en 2022. Ce chiffre a doublé chez les adultes et quadruplé chez les jeunes de 5 à 19 ans depuis 1990. Au moins une personne sur huit dans le monde est en situation d'obésité et 43 % des adultes étaient en surpoids en 2022.   L’obésité, un véritable problème en Afrique    Jadis considérée comme une maladie moins présente en Afrique, l'obésité a atteint des proportions de plus en plus inquiétantes sur le continent.   Elle est définie comme l'excès de la masse graisseuse qui se situe généralement dans les tissus adipeux, au niveau du ventre, de l'abdomen, des parties grasses comme des fesses. L'obésité se détermine par un indice de masse corporelle supérieure ou égale à 30 kilogrammes par mètre carré. L’indice de masse corporelle se calcule en divisant le poids par le carré de la taille. Lorsqu’il est supérieur ou égal à 30 kilogrammes par mètre carré, on dit alors d'une personne qu'elle est obèse.    Il existe plusieurs types d'obésités à savoir, l’obésité modérée, sévère ou morbide, lorsque l'indice de masse corporelle est obèse.   L’obésité, une bombe à retardement pour l’Afrique   Selon Aimée Bibatou, endocrinologue, diabétologue et nutritionniste camerounaise, l'obésité est un véritable problème, un fléau qui menace l’Afrique, une épidémie et une véritable bombe à retardement. " En 2022, la proportion en Afrique, s'élevait de 13,6 % à 31 % chez les adultes. Chez les enfants, elle s'élevait de 5 à 16,5 %. Même des enfants de moins de cinq ans étaient en surpoids en 2022", a-t-elle constaté. Ces proportions indiquent qu’il y a un retournement de situation, alors qu’avant, on pensait que l'obésité n’était pas un problème de l'Afrique.   Sur ce continent, à l'en croire, " la proportion est en train de s'élever et ça devient vraiment un lourd fardeau et une véritable épidémie", a-t-elle fait observer. Se référant à l’OMS, elle a aussi indiqué que le taux d'obésité est en train de quadrupler chez les enfants et chez les adolescents. Et il est en train de doubler chez les adultes, en triplant chez les hommes et en doublant chez les femmes.    « Nous devons vraiment interpeller la population par rapport à ce fléau, à cette proportion, cette ampleur que l'obésité est en train de prendre en Afrique», a déclaré Docteur Bibatou.   Soigner l’alimentation et éviter la sédentarité     D'après la spécialiste, les causes de l'obésité sont multifactorielles. Cependant en Afrique, les plus répandues sont les facteurs environnementaux, dont l'alimentation est en première ligne. " Sur le continent africain, il y a de nos jours une transition nutritionnelle qui fait que le mode de vie a changé et beaucoup de personnes adoptent les habitudes alimentaires occidentales. On consomme de plus en plus des aliments importés, prêts à la consommation, des boîtes de conserves. Nous sommes exposés à des produits qui sont ultra transformés. La sédentarité, est un autre facteur qui prédispose à cette pathologie. Le manque d’exercices physiques, en commençant par la simple marche, est de plus en plus fréquent. Les enfants passent beaucoup de temps devant les écrans, les téléphones, sur les réseaux sociaux et ne s’amusent plus "dehors avec des amis", a-t-il énuméré.   Le phénomène de l'urbanisation et la forte croissance socio-économique entraînent aussi un changement corporel dans le contexte africain. En Afrique, a déploré la médecin, " lorsqu'on est obèse, lorsqu'on est en surpoids, on pense qu'on est riche, qu'on a réussi dans la vie, qu'un ménage est épanoui, qu'on est en bonne santé, qu'on a une main d'œuvre qui est accessible. On pense que c'est synonyme de beauté également. Un autre danger est la tendance à la dépigmentation volontaire, a déclaré l’endocrinologue.   La sous-alimentation ou la suralimentation, exposent à l’obésité   Revenant sur l’alimentation, la nutritionniste a souligné que la dénutrition est aussi l’une des causes de l’obésité. " On peut être exposé à la malbouffe, on mange mal, ou pas assez. Ceci se vérifie surtout dans des pays défavorisés ou à faible ou moyen revenu. Et cela devient un double fardeau", a mis en garde la diabétologue.    Parmi d’autres causes, elle a mentionné des facteurs épigénétiques, qui ne sont pas beaucoup rependus. Certains enfants, a-t-elle expliqué, " peuvent naître avec de l'obésité, avec un poids de six ou sept kilos, parce que, pendant la grossesse, la maman mangeait mal, ou il y avait une sous-alimentation ou une suralimentation. Dans ce cas, l’empreinte génétique au niveau utérin affectera les enfants. Une famille peut ainsi avoir plusieurs enfants obèses" a expliqué docteur Bibatou, qui conseille de manger bio, de consommer ce qui est localement cultivé et produit en Afrique.   Thom Biakpa