Saison des pluies : les maladies auxquelles les populations s'exposent

Un jeune homme atteint de paludisme, recevant des soins / Photo: AFP   La saison des pluies bat son plein en ce moment en Afrique subsaharienne, particulièrement dans la partie ouest du continent. C'est une période propice à plusieurs pathologies dont les populations doivent se protéger absolument. Les plus répandues sont le paludisme, la grippe, le choléra, la dysenterie, le syndrome pieds-mains-bouche et la dengue.   Le paludisme   Le paludisme est fréquemment contracté durant la saison des pluies. Transmise par la piqûre de moustiques, en particulier de l'anophèle femelle, cette maladie met en relation l’homme, le moustique et l'environnement. Les eaux de pluie favorisent la multiplication des gîtes larvaires, notamment dans les tas d’ordures, les vieux pneus, les boîtes de conserve et les creux d’arbres près des habitations, offrant ainsi aux moustiques de nombreux endroits pour se reproduire.   Première cause de mortalité en Afrique, le paludisme constitue un sérieux problème de santé publique. Selon l’OMS, l’Afrique supporte presque à elle seule le fardeau du paludisme avec 95 % des cas mondiaux et 96 % des décès. En 2021, 247 millions de personnes ont été infectées et 619,000 en sont mortes, dont 80 % d’enfants de moins de 5 ans. Les quatre pays africains les plus touchés sont le Nigeria, la République démocratique du Congo, la Tanzanie et le Niger.   La grippe   La grippe, maladie virale, attaque les voies respiratoires supérieures — le nez, la gorge et les bronches. L'infection peut dégénérer en pneumonie si elle est mal soignée et touche principalement les personnes fragiles, notamment les femmes enceintes et les enfants. Le virus de la grippe, favorisé par l'humidité, se propage facilement dans des lieux densément peuplés, tels que les écoles.   Le choléra   Le choléra est une infection diarrhéique aiguë causée par l’ingestion d’aliments ou d'eau contaminés par le bacille Vibrio cholerae. Cette maladie représente une menace globale pour la santé publique et un indicateur de l’absence d’équité et du sous-développement. On estime à 1,3 à 4 millions le nombre de cas annuels de choléra dans le monde, avec entre 21,000 et 143,000 décès. La transmission s'accroît nettement pendant la saison des pluies.   La dysenterie   Cette maladie provoque une diarrhée sévère, souvent accompagnée de sang et/ou de mucus, et peut être mortelle. Elle résulte généralement de la contamination de l'eau ou des aliments.   Le syndrome pieds-mains-bouche   Cette infection touche principalement les enfants de moins de 5 ans. Transmise par les voies digestives et respiratoires, elle se manifeste par de la fièvre et des éruptions sur les mains, les pieds, dans la bouche, sur la langue et les gencives. Bien que bénigne, la maladie dure généralement une semaine.   La dengue   Connu sous le nom de « grippe tropicale », ce virus est transmis par la piqûre de moustiques du genre Aedes. Il n'y a pas de transmission directe de personne à personne. Le virus de la dengue, un flavivirus comme ceux du West Nile et de la fièvre jaune, est très répandu dans la zone intertropicale. Selon l’OMS, entre 50 et 100 millions de cas sont estimés chaque année dans le monde. Thom Biakpa