Variole du singe ou mpox: Tout savoir sur cette épidémie qui fait à nouveau trembler l’Afrique   

La variole du singe ou mpox, constitue un véritable problème de santé publique pour les pays africains. photo:  Y. Mahjoub   Qu’est-ce que la mpox ?   La mpox (variole simienne) est une maladie virale qu’on trouve le plus souvent dans certaines parties d’Afrique centrale et occidentale. Le virus de la mpox est lié au virus de la variole, mais cause généralement une maladie moins grave. Quiconque a un contact étroit avec une personne qui a le virus peut être infectéet transmettre la mpox, indépendamment de son sexe, de sa race, de son genre ou de son orientation sexuelle. En mai 2022, des cas humains de mpox ont étéobservés dans plusieurs pays dont le Canada qui sont habituellement exempts de cette maladie. Un grand nombre des cas internationaux recensés jusqu’à présent ont signalé avoir eu des rapports étroits ou intimes avec d’autres personnes infectées. Bien que la mpox ne soit pas considérée comme une infectiontransmise sexuellement, des contacts intimes rapprochés pendant les rapports sexuels avec une personne infectée représentent un facteur de risque.   Quels en sont les symptômes ?   Les symptômes ressemblent généralement à ceux de la grippe et peuvent inclure fièvre, maux de tête, douleurs musculaires, maux de dos, frissons, épuisement etganglions lymphatiques enflés. Plusieurs jours après l’apparition des symptômes, une éruption cutanée (rash) peut apparaître sur n’importe quelle surface du corps, mais le plus souvent sur le visage, la paume des mains et la plante des pieds. L’éruption cutanée peut également apparaître dans la zone du contact initial (p. ex. les parties génitales) sans se propager ailleurs sur le corps.   Comment se transmet l’infection ?   Dans les pays où la mpox est courante, on croit que le virus se transmet aux humains surtout par contact direct avec un animal infecté (c.-à-d. par une morsure, une égratignure ou la préparation de viande sauvage). La mpox ne se transmet habituellement pas aisément d’une personne à une autre. La transmission entre humains peut se produire dans les cas suivants à savoir, par des gouttelettes respiratoires pendant un contact face à face prolongé, par un contact direct avec des lésions ou liquides corporels d’une personne infectée par la mpox; par un contact indirect avec des surfaces ou objets contaminés, par exemple la literie et les vêtements. La période infectieuse commence cinq jours avant l’apparition des symptômes cutanés et dure jusqu’à la disparition de toutes les lésions sur la peau. La mpox est généralement une maladie légère dont lespersonnes atteintes se remettent d’elles-mêmes en deux à quatre semaines.   Qu’est-ce que le vaccin contre la mpox ?   ImvamuneMD est le nom du vaccin utilisé contre la mpox. Même si on le désigne sous le nom de « vaccin contre la variole » ou, encore, de « vaccin contre la mpox », le vaccin ImvamuneMD ne contient pas les virus de la variole ou de la mpox. Il contient plutôt une forme affaiblie du virus de la vaccine, qui est étroitement lié aux virus de la variole et de la mpox. De ce fait, le vaccin peut protéger contre ces deux types d’infections. Santé Canada a approuvé l’utilisation du vaccin. ImvamuneMD chez les adultes de 18 ans et plus qui sontconsidérés comme ayant un risque élevé d’être exposés à la mpox. Le vaccin contre la mpox peut-être utilisé de deux façons différentes pour prévenir les infections : avant d’être exposé au virus chez une personne qui court un risque élevé d’exposition (prophylaxie préexposition); ou après avoir fait l’objet d’une exposition au virus, mais avant de présenter des symptômes (prophylaxie post-exposition). Une infection pourrait tout de même avoir lieu après la vaccination, mais elle serait probablement moins grave que chez une personne non vaccinée.   Thom Biakpa