L'obésité en Afrique : Une crise sanitaire en pleine expansion

L'obésité prend de l'ampleur en Afrique/ photo: Radio Afrique santé     L'obésité est devenue un problème de santé publique majeur en Afrique, progressant à un rythme alarmant. Entre 2000 et 2016, le nombre d'adultes en surpoids a presque doublé sur le continent, et les tendances sont tout aussi préoccupantes chez les enfants. En effet, 28 % des enfants de moins de cinq ans en surpoids dans le monde vivent en Afrique. Cette situation soulève des inquiétudes quant à l'avenir de la santé publique sur le continent. A la veille de la journée mondiale de lutte contre l’obésité célébrée chaque 6 mars, nous avons décidé de nous intéresser à cette crise sanitaire.  Les causes de l'obésité Les causes de cette épidémie d'obésité en Afrique sont multiples et complexes. Parmi les facteurs les plus significatifs, on trouve : Les habitudes alimentaires malsaines : en effet, l'urbanisation rapide a entraîné un changement dans les modes de vie et les habitudes alimentaires. Les aliments transformés, riches en sucres et en graisses, sont de plus en plus accessibles et prisés, tandis que les régimes traditionnels, souvent plus sains, sont délaissés. Le manque d'activité physique : la sédentarité est en hausse, notamment en raison de l'urbanisation et de l'augmentation du temps passé devant les écrans. Les enfants, en particulier, passent moins de temps à jouer à l'extérieur et plus de temps à consommer des contenus numériques. Les facteurs sociaux et économiques : la pauvreté et l'insécurité alimentaire peuvent également jouer un rôle paradoxal. Dans certaines régions, l'accès à des aliments sains et nutritifs est limité, ce qui pousse les familles à se tourner vers des options moins coûteuses mais plus caloriques.   L’éducation et la sensibilisation : un manque de sensibilisation aux enjeux de la nutrition et de la santé physique contribue à la persistance de ces habitudes malsaines. Beaucoup de personnes ne sont pas conscientes des risques associés à l'obésité. Les risques pour la santé Les conséquences de l'obésité sont graves et variées. Les personnes en surpoids ou obèses sont exposées à un risque accru de développer des problèmes de santé tels que : Le Diabète de Type 2 : l'obésité est l'un des principaux facteurs de risque pour le développement du diabète, une maladie qui affecte des millions de personnes en Afrique. Les maladies cardiaques : les maladies cardiovasculaires sont en forte augmentation, et l'obésité est un facteur de risque majeur. Certains Cancers : des études ont établi un lien entre l'obésité et un risque accru de divers types de cancers, notamment ceux du sein, du côlon et de l'utérus. Les problèmes de santé mentale : l'obésité peut également avoir des répercussions sur la santé mentale, entraînant des problèmes tels que la dépression et l'anxiété. Appel à l'action Face à cette crise croissante, l'Organisation mondiale de la santé (OMS), en collaboration avec des partenaires tels que la Commission de l'Union Africaine et l'UNICEF, appelle à une réponse cohérente et intersectorielle. Cela inclut : L’éducation et la sensibilisation : il est crucial d'éduquer les populations sur les bienfaits d'une alimentation équilibrée et d'un mode de vie actif. Des politiques de santé publique : les gouvernements doivent mettre en place des politiques visant à promouvoir des environnements alimentaires sains, notamment en réglementant la publicité des aliments malsains, en subventionnant les fruits et légumes, et en améliorant l'accès à des installations sportives.   La collaboration intersectorielle : la lutte contre l'obésité nécessite une approche intégrée impliquant les secteurs de la santé, de l'éducation, de l'agriculture et des transports. L'obésité en Afrique comme on le constate, est une crise qui nécessite une attention urgente. En adoptant des mesures proactives et en mobilisant les ressources nécessaires, il est possible de renverser cette tendance inquiétante et d'améliorer la santé des générations futures. La collaboration entre les gouvernements, les organisations internationales et les communautés est essentielle pour créer un environnement propice à des choix de vie sains.   Thom Biakpa