Cirrhose du foie

La cirrhose du foie est une maladie chronique qui endommage le tissu hépatique sain. Dans cet article, nous allons décrire les causes, les symptômes, les méthodes de diagnostic, les complications, la prévention et le traitement de la cirrhose du foie. Lorsque le foie est agressé de façon continue par de l’alcool ou par un virus (cas des hépatites), il y a une inflammation chronique qui endommage les tissus hépatiques. Des cicatrices se forment alors sous forme de fibrose et de nodules. Si le processus se poursuit sur plusieurs mois ou années, le foie atteint progressivement l’état de cirrhose. Les lobules étant endommagés, il y a une baisse de la fonction hépatique qui entraîne la baisse de synthèse des facteurs de coagulation et de l’albumine. L’élimination de la bilirubine (produit de la dégradation des globules rouges), de l’ammoniac et des médicaments devient de plus en plus difficile. Quant aux nodules de régénération, ils compriment les veines du foie, entraînant ce que l’on appelle une hypertension portale (HTP), complication de la cirrhose qui va forcer le sang à se redistribuer ailleurs (circulation veineuse collatérale). Ces nouveaux réseaux de circulation se voient souvent au niveau de l’abdomen du malade, de l’œsophage ou de la rate sous forme de varices qui peuvent éclater et entraîner des hémorragies très graves. Les personnes atteintes de cirrhose présentent des symptômes tels que la fatigue, la perte de poids, l’enflure abdominale et la confusion. Lorsqu’elle est encore au début, elle est asymptomatique. Les principales causes de la cirrhose sont l’alcoolisme, l’hépatite B et C, la stéatose hépatique non alcoolique, une maladie auto-immune, une hémochromatose (surcharge en fer) et la prise de certains médicaments pouvant provoquer une fibrose du foie. La consommation excessive d’alcool est la principale cause de cirrhose dans les pays occidentaux, tandis que l’hépatite B et C sont les principales causes de cirrhose dans les pays en développement. Les complications courantes de la cirrhose comprennent l’hypertension portale, l’insuffisance hépatique, le cancer du foie, les saignements gastro-intestinaux, l’ascite (accumulation de liquide dans l’abdomen). Le diagnostic de la cirrhose peut être établi par un médecin en se basant sur des symptômes, des antécédents médicaux, des analyses de sang et des examens d’imagerie médicale. Les analyses de sang peuvent aider à détecter les signes d’une fonction hépatique anormale, tandis que les échographies et les IRM aident à visualiser les cicatrices hépatiques. Les biopsies hépatiques sont le moyen le plus fiable de diagnostiquer la cirrhose. Le traitement de la cirrhose passe d’abord par le traitement de la cause sous-jacente.. Si elle est causée par l’alcoolisme, il est important d’arrêter de boire de l’alcool. Dans le cas de l’hépatite des médicaments peuvent être utilisés, ainsi que pour réduire la progression de la stéatose hépatique non alcoolique. Les complications de la cirrhose, telles que l’hypertension portale, l’insuffisance hépatique et le cancer du foie, peuvent nécessiter un traitement médical ou chirurgical. Dans les cas les plus graves, une transplantation hépatique peut être nécessaire. Cette option n’est malheureusement pas répandue en Afrique. Pour prévenir la cirrhose de foie, il est important de limiter sa consommation d’alcool, se faire vacciner contre les différents types d’hépatite et maintenir un mode de vie à travers une activité physique et une bonne alimentation.