Kenya : La trypanosomiase ou maladie du sommeil officiellement éliminée en tant que problème de santé publique, selon l’OMS

Dépistage et traitement de la maladie du sommeil/ MSF   Le 8 août 2025, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a annoncé que le Kenya a officiellement éliminé la maladie du sommeil en tant que problème de santé publique. Ce pays devient ainsi le dixième au monde à atteindre cet objectif. Connue sous le nom scientifique de trypanosomiase humaine africaine (THA), cette maladie est endémique en Afrique subsaharienne et peut être mortelle sans traitement approprié. La maladie du sommeil se transmet à l’homme par les piqûres de mouches tsé-tsé infectées par le parasite Trypanosoma brucei, qui peut provenir d’êtres humains ou d’animaux infectés. Une fois dans l’organisme, le parasite peut traverser la barrière hémato-encéphalique pour atteindre le système nerveux central, entraînant divers symptômes tels que des changements de comportement, de la confusion, des troubles sensoriels et une mauvaise coordination. Les perturbations du cycle du sommeil, qui donnent leur nom à cette maladie, sont des indicateurs clés de son avancement. Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’OMS, a salué cette avancée en déclarant : « Je félicite le gouvernement et le peuple kényans pour cette avancée historique. Le Kenya rejoint le nombre croissant de pays ayant éradiqué la THA. Il s’agit d’une nouvelle étape vers l’éradication des maladies tropicales négligées en Afrique. » En plus du Kenya, d’autres pays ayant réussi à éliminer la maladie du sommeil en tant que problème de santé publique incluent le Bénin, la Côte d’Ivoire, le Ghana, la Guinée, la Guinée équatoriale, l’Ouganda, le Rwanda, le Tchad et le Togo. Toutefois, bien que cette nouvelle soit encourageante pour la lutte contre cette maladie parasitaire, le Dr Augustin Kadima Ebeja, responsable de la maladie du sommeil au bureau régional africain de l’OMS, met en garde contre un relâchement de la vigilance. Il rappelle qu’une situation similaire avait été observée dans les années 1960, où la maladie était presque éradiquée, mais a ensuite refait surface. La maladie du sommeil, particulièrement sévère en Afrique de l’Est, a de graves conséquences socio-économiques, affectant principalement les populations rurales. L’élimination de la maladie comme problème de santé publique signifie qu’un seuil inférieur à un cas pour 10 000 habitants a été atteint. Néanmoins, il est crucial de maintenir le financement et les efforts de surveillance pour éviter une résurgence. L’histoire a prouvé que la maladie du sommeil peut revenir si les efforts de prévention et de traitement sont relâchés. Ainsi, le Kenya, tout en célébrant cette victoire, doit continuer à œuvrer pour garantir que cette maladie ne redevienne pas une menace pour la santé publique. Thom Biakpa