Les mécanismes des groupes sanguins

Les groupes sanguins sont une partie essentielle de notre organisme. Grâce à eux, des interventions chirurgicales et des transfusions sanguines permettant de sauver des milliers de vies sont pratiquées chaque jour à travers le monde. Cet article est l’occasion de faire une petite leçon sur le fonctionnement des groupes sanguins qui est très peu compris.   Le sang humain est composé de globules rouges, de globules blancs, de plaquettes et de plasma. Les globules rouges du sang sont synthétisés dans la moelle osseuse puis éliminés dans la rate. Ils possèdent à leur surface ce que l’on appelle des antigènes. Présents sur chacune des cellules du corps humain, ils participent à leur identité.    Ils sont opposés aux anticorps sécrétés par les globules blancs et chargés de détruire les microbes par l’intermédiaire des antigènes qui sont à leur surface.    Les personnes du groupe sanguin A possèdent des globules rouges qui ont des antigènes A, les personnes du groupe sanguin B ont des antigènes B. Les personnes AB ont des antigènes A et B sur la surface de leurs globules rouges. Le groupe sanguin O ne possède pas d’antigènes.   En fonction des antigènes présents sur la surface des hématies, on distingue 3 grands groupes sanguins : A, B et O. L’expression couramment utilisée pour désigner les différents groupes sanguins est “système ABO”.   Nous héritons directement nos groupes sanguins de nos parents. Durant le processus d’assemblage chromosomique il y a ce que l’on appelle les allèles qui sont soit dominants soit récessifs. Les groupes sanguins A et B sont codominants et peuvent donc déterminer un groupe sanguin. Le groupe sanguin O est récessif. C’est par ce jeu d’allèles du père et de la mère que le groupe sanguin est déterminé. En plus de cela, le facteur rhésus (RHD) détermine la présence ou l’absence d’antigène D sur la surface des globules rouges. Lorsque l’antigène est présent, l’individu est rhésus positif. Dans le cas où il est absent, il est rhésus négatif.   De la combinaison des groupes sanguins du système ABO et des facteurs rhésus on obtient 8 groupes sanguins qui sont : O+, O-, A+, A-, B+, B-, AB+, AB-.   La détermination des groupes sanguins depuis 1901 par Karl Landsteiner a été très importante pour l’évolution de la médecine. Les receveurs de sang reçoivent du sang compatible avec leur propre groupe sanguin pour éviter tout risque d’agglutination des cellules sanguines.    Dans certains cas extrêmes (pénurie), le sang O- qui est universellement compatible avec tous les autres groupes est administré aux malades. Les individus AB+ peuvent recevoir du sang de tous les donneurs car ils ne possèdent pas d’anticorps A et B.   Lorsqu’un patient est transfusé avec du sang différent de son groupe sanguin, il se produit une réaction grave et une hémolyse (destruction des cellules sanguines) pouvant entraîner des complications graves sur la santé du malade. Voilà pourquoi il est important de connaître son groupe sanguin.   Les groupes sanguins sont un aspect fascinant de la biologie humaine. Ils sont fortement impliqués dans les procédures médicales. La connaissance de son groupe sanguin aide à obtenir des soins médicaux sûrs et efficaces dans les moments où le temps est un facteur déterminant.