Les hernies discales

La hernie discale est une pathologie du dos qui provoque des douleurs intenses pouvant altérer considérablement la qualité de vie des personnes qui en souffrent. Dans cet article, nous explorerons en détail ce qu’est une hernie discale, comment elle se développe et les moyens de soulager la douleur et favoriser la guérison. L’ensemble du corps est soutenu par une structure osseuse qui est le rachis. Encore appelé colonne vertébrale, il est composé de 7 vertèbres cervicales, 12 vertèbres thoraciques, 5 vertèbres lombaires, 5 vertèbres sacrées et 5 vertèbres coccygiennes. Entre les vertèbres il existe des disques vertébraux qui sont chargés d’amortir les chocs et permettre une bonne mobilité de l’ensemble. Composés en grande majorité d’eau, ils comprennent deux parties : le noyau qui contient les chocs et un anneau autour qui sert à protéger les noyaux. Au fil des ans, les disques vertébraux connaissent un vieillissement et une diminution de volume. Les traumatismes répétés fragilisent aussi les disques vertébraux qui peuvent sortir : c’est la hernie discale.  Il peut aussi arriver que le disque soit pincé brusquement et se fissure lorsque l’on soulève une charge très lourde par exemple. Les morceaux de disques fissurés peuvent ensuite comprimer un nerf et provoquer une sciatique (douleur dans le membre inférieur). La région lombaire est celle qui est le plus touchée par les hernies discales. Dans de rares cas, la région cervicale (cou) peut également être touchée. Les symptômes d’une hernie discale peuvent varier en fonction de la localisation de la hernie et de la pression exercée sur les nerfs environnants. On constate généralement une douleur dans le dos, des engourdissements, des picotements et une faiblesse musculaire. La douleur peut être invalidante et aggravée par la toux ou les éternuements. Dans les cas les plus graves, le disque fissuré peut appuyer sur la moelle épinière et provoquer une paralysie. La génétique, le vieillissement, la sédentarité, le surpoids et une sollicitation excessive du dos sont des facteurs qui contribuent au développement d’une hernie discale. Les patients atteints d’hernie discale se rendent généralement en consultation médicale à la suite des douleurs récurrentes au dos. Des scanners et imagerie à résonance magnétique (IRM) sont réalisés pour mieux visualiser les disques vertébraux atteints et déterminer le niveau de gravité de la hernie discale. Le traitement dépend de la gravité des symptômes. En général, des anti-inflammatoires, des antidouleurs et des relaxants musculaires sont prescrits pour soulager la douleur. Des infiltrations (injections faites directement dans la colonne vertébrale) peuvent aussi être réalisées. En cas d’échec de ce traitement, une intervention chirurgicale est envisagée pour retirer la partie herniée du disque et soulager la pression nerveuse. Après l’intervention, le patient doit effectuer des séances de kinésithérapie. Malheureusement l’intervention comporte des risques et sa réussite n’est pas toujours garantie. Il est difficile de prévenir une hernie discale. Cependant, maintenir une activité physique régulière avec des exercices de renforcement musculaire permet de préserver le dos. Il faut aussi apprendre à ménager son dos lorsque l’on soulève des charges et éviter de rester assis trop longtemps sans se lever. Rédigé par Fazia ZEBA