Vivre avec les acouphènes

Les acouphènes peuvent devenir très vite déroutants et perturbants lorsqu’ils apparaissent du jour au lendemain. Souvent mal compris, ils proviennent de plusieurs causes. Dans cet article, nous reviendrons sur les causes et les symptômes des acouphènes, ainsi que leur impact sur la qualité de vie. Nous proposerons ensuite les stratégies pour mieux les gérer. Un acouphène désigne un bruit perçu par une personne alors qu’aucun son extérieur n’est émis. Ces sensations peuvent être ressenties dans une oreille ou les deux et se manifestent sous forme de grincements, chuintements, bourdonnements, sifflements, etc. Les acouphènes peuvent être divisés en deux types : Les acouphènes objectifs : Ils sont rares et peuvent même entendus par les personnes proches du malade. Le bruit provient généralement d’un vaisseau ou d’un organe à l’intérieur du corps. Le patient affirme souvent “entendre son cœur battre dans son oreille”. Les acouphènes subjectifs : Ils représentent 95% des cas et sont causés par de nombreux facteurs tels que des traumatismes de l’oreille (écouteurs à volume élevé, activité professionnelle bruyante, fracture, commotion cérébrale, etc.), un bouchon de cérumen bloqué dans l’oreille, la présence d’un corps étranger dans l’oreille, le vieillissement ou certaines maladies (comme l’otospongiose pouvant entraîner la surdité).  On recense également des acouphènes dont la cause est totalement inconnue. Parfois l’acouphène n’est pas considéré comme la maladie mais plutôt comme le symptôme d’un trouble qu’il faut découvrir et soigner. Les acouphènes retentissent grandement sur la qualité de vie en raison des insomnies, des difficultés de concentration, de la dépression et de l’anxiété qu’ils causent. Certains malades le vivent très mal et commencent même à croire qu’ils deviennent fous. Concentration altérée, irritabilité et isolement social sont des problèmes couramment notés chez les personnes souffrant d’acouphènes. Dans le cas des acouphènes objectifs, ils sont facilement reconnaissables lors de l’auscultation et de la description que fait le patient. Parfois il faut effectuer une intervention chirurgicale pour résoudre le problème interne à l’origine de l’acouphène. Quant aux acouphènes subjectifs, ils ne sont pas perceptibles par l’entourage du patient donc plus difficiles à diagnostiquer. Après un examen approfondi des oreilles, du nez et du larynx, le médecin se base sur l’interrogatoire complet pour déterminer la cause de l’acouphène. Le type de bruit entendu, la présence des acouphènes dans une ou les deux oreilles, les facteurs aggravants, l’âge, les antécédents médicaux et professionnels sont des éléments qui serviront à guider le médecin vers la cause probable. Des examens d’imagerie médicale peuvent aussi être effectués pour aider dans le diagnostic. Une imagerie à résonance magnétique (IRM) permet d’observer le nerf auditif et vérifier qu’il n’y a pas de lésions. Dans certains cas, les acouphènes peuvent être associés à d’autres symptômes tels que des céphalées, un début de surdité, une douleur à l’audition des sons supportables par la majorité des gens et une impression d’oreilles bouchées. L’évaluation est plus longue et doit en tenir compte. La prise en charge des acouphènes varie d’un patient à l’autre en fonction des cas. Lorsque l’acouphène est objectif, soigner le problème de fond suffit à faire disparaître les acouphènes. Pour les acouphènes subjectifs, une intervention chirurgicale est souvent nécessaire en fonction de la cause. Un appareil auditif, des thérapies d’adaptation et un évitement des facteurs aggravants aident souvent à mieux gérer la vie avec des acouphènes. Pour éviter la survenue des acouphènes, il faut essentiellement lutter contre l’exposition prolongée aux bruits. Pour les personnes dont l’activité professionnelle les exposent à de fortes nuisances sonores, ils doivent utiliser des casques anti-bruit. Il est également important de lutter contre le stress qui est à la fois un facteur aggravant et déclencheur des acouphènes.                                                                                                   Rédigé par Fazia ZEBA