Cas de bébé harlequin en Cote d’ivoire

L’expression bébé « harlequin », aussi connue sous le nom ichtyose congénitale désigne une maladie cutanée congénitale rare et grave. Cette condition génétique affecte la peau et est visible dès la naissance. Les bébés harlequin naissent avec une peau épaisse, fissurée et écailleuse, d'où le nom "harlequin." En 2019, un cas d’ichtyose congénitale a été enregistré au Centre Hospitalier Universitaire (CHU) de Cocody à Abidjan. Cette maladie génétiquement transmissible se présente par une carapace hyperkératosique monstrueuse. La peau est très épaisse, dure, sèche et tendue avec de nombreuses crevasses rouges. Les oreilles et le nez sont recroquevillées. Les mains et les pieds boudinés et recouverts d’une membrane lisse et sans fissure. Malheureusement, ce nouveau-né n’a pas survécu malgré l’antibiothérapie et l’application d’émollients sur la peau.  L’ichtyose congénitale est considérée comme une maladie orpheline c’est-à-dire qu’elle est très rare et ne bénéficie pas encore d’un traitement adéquat. Il y a deux types d’ichtyose, les cas congénitaux (bébé harlequin) et les cas acquis au cours de la vie. L’incidence des cas de bébé harlequin est de 1/300000 naissances. Cependant, sur le territoire ivoirien, le gouvernement estime que qu’il y a environ 500 cas d’ichtyoses (acquise et congénitale). Méconnue en Afrique, cette maladie est très souvent stigmatisée et même considérée comme une malédiction. Dans les cas de bébé harlequins recensés, le diagnostic est tombé trop tard, après la naissance de l’enfant, les méthodes d’examen avant la naissance n’étant pas disponibles dans au niveau local.  Cela reste le principal problème de la prise en charge thérapeutique qui est un véritable défi. La forme congénitale est souvent létale malgré le traitement à base d’antibiotiques et de crèmes hydratantes.  Quant aux personnes vivant avec l’ichtyose, fort heureusement, elles bénéficient de subventions de la part de l’état ivoirien pour l’achat de leurs crèmes thérapeutiques.   Cependant, il est plus qu’urgent d’équiper les plateaux techniques de moyens adéquats et de surtout pencher la recherche vers le diagnostic et le traitement de la forme congénitale de cette maladie afin qu’aucun autre bébé n’en meure.